Bezos i Blue Origin protestuje przeciwko NASA, która przyznaje astronautom kontrakt na lądownik księżycowy firmie SpaceX

Jeff Bezos 'Blue Origin złożyło w poniedziałek protest przeciwko NASA, kwestionując przyznanie przez agencję kosmiczną kontraktu na lądownik księżycowy o wartości prawie 3 miliardów dolarów dla Elona Muska SpaceX na początku tego miesiąca.

SpaceX w konkursie przeciwko Blue Origin i Leidos ”, Dynetics, otrzymała 2,89 miliarda dolarów za program NASA Human Landing System . Program HLS koncentruje się na budowie lądownika księżycowego, który może przenosić astronautów na powierzchnię Księżyca w ramach misji NASA Artemis. W przypadku HLS SpaceX zaoferowało wariant swojej rakiety Starship, której prototypy firma testowała w swoim zakładzie w Teksasie.

Wcześniej od NASA oczekiwano, że wybierze dwie z trzech drużyn, które będą konkurować z budową lądowników księżycowych, co sprawiło, że sam wybór SpaceX był niespodzianką, biorąc pod uwagę wcześniejsze cele agencji dotyczące kontynuacji programu.

Blue Origin potępił nagrodę jako „wadliwą” w oświadczeniu dla CNBC, mówiąc, że NASA „przesunęła słupki w ostatniej chwili”.

„Według własnych słów NASA dokonała wyboru„ wysokiego ryzyka ”. Ich decyzja eliminuje możliwości konkurowania, znacznie zawęża bazę zaopatrzeniową, a nie tylko opóźnia, ale także zagraża powrotowi Ameryki na Księżyc. Z tego powodu złożyliśmy protest w GAO ”- powiedział Blue Origin.

Blue Origin ujawniło, że NASA ocenili propozycję firmy HLS, która ma kosztować 5,99 miliarda dolarów, czyli mniej więcej dwa razy więcej niż SpaceX. Firma argumentowała w swoim protestie, że koszt NASA finansowania obu propozycji byłby mniejszy niż 9 miliardów dolarów – lub mniej więcej tyle, ile agencja wydała na SpaceX i Boeinga do opracowania konkurencyjnych kapsuł astronautów w ramach programu Commercial Crew .

„Ponieważ nie udało się utrzymać dwóch źródeł… decyzja NASA o selekcji stwarza szereg problemów dla programu HLS i umieszcza wszystkie jaja NASA w jednym koszyku” – napisała Blue Origin w proteście.

Protest Blue Origin

Po pierwsze, firma Bezosa stwierdziła, że NASA nie dała konkurentom SpaceX możliwości „znaczącej konkurencji” po „zmianie wymagań agencji z powodu nieujawnionego, postrzeganego niedoboru funduszy” na Program HLS.

Po drugie i trzecie, Blue Origin powiedział, że przejęcie NASA było wadliwe w świetle zasad przejęć agencji, a jej ocena propozycji firmy była „nierozsądna”. Po czwarte, firma stwierdziła, że NASA „niewłaściwie i odmiennie” oceniła propozycję SpaceX. I wreszcie, Blue Origin powiedział, że ocena propozycji NASA zmieniła wagę, jaką nadała kluczowym kryteriom, czyniąc cenę „najważniejszym czynnikiem z powodu dostrzeganych ograniczeń finansowania”.

Firma zwrócił uwagę na prace wykonane w celu opracowania lądownika księżycowego, w tym na nieujawnioną kwotę własnych inwestycji w silnik rakietowy BE-7, który planowano wykorzystać w statku kosmicznym.

komercyjna inwestycja w program silnika BE-7 jest bezpośrednim dowodem zaangażowania korporacji w eksplorację Księżyca ”- napisała firma w proteście GAO.

Proces selekcji NASA

Prototyp rakiety SN10 statku kosmicznego stoi na platformie startowej w zakładzie firmy w Boca Chica w Teksasie.

Agencja kosmiczna ogłosiła kontrakt SpaceX 16 kwietnia wraz z dokumentem selekcyjnym źródła n przez dyrektora lotów kosmicznych, Kathy Lueders, przedstawiając powody swojej decyzji NASA.

NASA oparła swój wybór na trzech głównych czynnikach: zdolności techniczne, cena, a następnie ocena zarządzania. SpaceX i Blue Origin otrzymały „akceptowalne” oceny techniczne, przy czym cena SpaceX była najniższa „z dużym marginesem”, a ocena kierownictwa była „znakomita” – podczas gdy kierownictwo Blue Origin zostało ocenione jako „bardzo dobre”, tak samo jak Dynetics.

W szczególności komisja selekcyjna NASA stwierdziła, że znalazła „dwa przypadki proponowanych zaliczek w ramach propozycji Blue Origin”.

„Zgadzam się z oceną, że te płatności związane ze spotkaniem inauguracyjnym są sprzeczne z instrukcjami zawartymi w zaproszeniu i sprawiają, że propozycja Blue Origin nie kwalifikuje się do nagrody „- napisał Lueders.

NASA zażądała 3,4 miliarda dolarów za Program HLS w roku fiskalnym 2021, ale Kongres zatwierdził tylko 850 milionów dolarów. W świetle tego niższego niż oczekiwano finansowania, Lueders przyznał, że wybranie propozycji tylko jednej firmy do programu HLS nie było „optymalnym wynikiem NASA”, ale mieściło się w zasadach przejęć agencji.

W zeszłym tygodniu Musk okrzyknął wybór NASA „wielkim zaszczytem” i powiedział, że uważa, że cel agencji, jakim jest lądowanie astronautów na Księżycu do 2024 r., jest „faktycznie wykonalny”.

„Minęło już prawie pół wieku, odkąd ludzie byli ostatnio na Księżycu. To za długo , musimy tam wrócić i mieć stałą bazę na Księżycu – znowu, jak duża, stale zamieszkana baza na Księżycu ”- powiedział Musk.